Os contos reunidos neste livro ( Bola de sebo , O horla , Mohammed Bandalho , O abandonado , Passeio , A confissão , Berthe , O guarda e O pai ) são uma amostra da grande prosa francesa do século XIX com sua cartilha de fidelidade a uma realidade que não podiam ver senão como uma tragédia rebaixada e multiplicada em indivíduos reduzidos a sua humanidade mesquinha.Guy de Maupassant figura entre os grandes autores do movimento artístico que Erich Auerbach qualificou como o ápice da narrativa ocidental, o Realismo, e especialmente na França, que inclui figuras tutelares da prosa moderna como Stedhal, Balzac, Zola e Flaubert.