Este livro, cujo título remete ao solo mineiro, retrata as lembranças cariocas do autor. Segundo Otto Lara Rezende, trata-se de uma obra fundadora, por ser capaz, sozinha, de dar notícia sobre uma cultura. Publicado pela primeira vez em 1976, Chão de Ferro traz reflexões de Nava sobre o próprio ofício. Misto de historiador e ficcionista, o memorialista define-se como aquele que "ora tem de palmilhar as securas desérticas da verdade, ora nadar nas possibilidades oceânicas de sua interpretação".