Jürgen Habermas e Joseph Ratzinger (Papa Bento XVI) – dois pensadores da atualidade que representam mundos intelectuais opostos – procuram responder à pergunta pelos fundamentos de uma ordem social baseada na liberdade e na paz. Trata-se de um importante documento que debate a situação espiritual do nosso tempo e abre perspectivas para o futuro. O tema do diálogo gira em torno das “bases morais pré-políticas de um Estado liberal”. Ambos os debatedores chegam a consequências semelhantes, mas, na fundamentação do comportamento ético e na questão da aceitação do direito explícito ou no “húmus das motivações” (Ratzinger), apontam para alternativas divergentes.