Publicada originalmente em dois volumes no ano de 1851, esta coletânea reúne as cativantes narrativas de Herculano impressas nas revistas e jornais portugueses, salvando do esquecimento as primeiras tentativas do gênero romance histórico feitas em nossa língua.

Nas lendas populares, fantasias e ficções de diversos temas e épocas — como a guerra luso-castelhana e a construção do mosteiro de Batalha —, o leitor acompanhará bravos cavaleiros brandindo suas espadas contra os mouros, a maldade da cruel Leonor Telles ao condenar toda a Lisboa à morte e a coragem do alcaide Nuno Gonçalves defendendo o castelo de Faria.