Luísa vivia tranquila em seu casamento com Jorge, com quem se unira mais por conveniência do que por amor. Quando Basílio, primo de Luísa, chega à cidade, o sossego acaba. Ele a seduz, e ela facilmente se apaixona, metendo-se em várias encrencas. Basílio não se comove com a difícil situação em que Luísa se encontra e a abandona. O romance é uma crítica à sociedade burguesa de Lisboa.