Em busca de seus antepassados franceses, Kerouac parte para uma viagem à Europa, dando origem a esta odisseia autobiográfica. Um dos seus últimos livros, 'Satori em Paris' (1966) é também um insight sobre as descobertas de Kerouac a respeito do misticismo oriental. Satori, palavra japonesa para 'iluminação súbita', é o sentimento que acompanha o escritor pelas ruas de Paris e da Bretanha à medida que tenta se reconhecer em meio aos nativos com quem vai se envolvendo ao longo desta jornada.