No século XX, Josef Pieper foi um dos mais destacados filósofos a resgatar a filosofia de São Tomás de Aquino para a filosofia contemporânea. Algumas de suas obras mais notáveis são as dedicadas às quatro virtudes cardeais e às três virtudes teologais publicadas, com base em aulas que lecionou. Em Virtudes fundamentais, obra que reúne na íntegra o conteúdo dessas aulas, Pieper trata das virtudes sob o ponto de vista metafísico, antropológico e ético, retornando ao fundamento de cada uma para aplicá-las à vida real.