O agrimensor K. chega a uma aldeia coberta de neve e procura abrigo num albergue. O ambiente sombrio e a recepção ambígua dão o tom do que vem pela frente. No dia seguinte o herói vê, no pico da colina gelada, o castelo. Como um aviso sinistro, bandos de gralhas voam em torno da torre. O personagem nunca conseguirá chegar ao topo, nem os donos do poder permitirão que o faça. Em vez disso, o suposto agrimensor - porque nem mesmo sobre sua ocupação se pode ter certeza - busca reivindicar seus direitos a um verdadeiro cortejo de burocratas, que o atiram de um lado para outro com argumentos que desenham o labirinto intransponível em que se entrincheira a dominação. Em tradução primorosa, em O Castelo em é um dos grandes clássicos da literatura mundial.